Kjønnssortering av oppdrettstorsk for å forebygge gyting i merd (Cod-X Pilot)

Tidlig kjønnsmodning gir redusert appetitt, dårligere filetkvalitet og risiko for verpesyke, og gyting i merd kan spre gener fra oppdrettstorsk til villbestandene. Regelverket pålegger oppdretterne å vurdere modningsgrad jevnlig, og å slakte ut hele produksjonsenheter der gyting er nært forestående. Kjønnssortering – å holde hann- og hunnfisk i separate merder – er derfor en aktuell strategi, men metoden er ennå ikke utviklet for torsk.

Pilotprosjektet kartla ved hvilken fiskestørrelse kjønn kan identifiseres pålitelig, og samlet inn ultralydbilder til trening av KI-modeller. Arbeidet ble gjennomført ved settefiskanlegget Rubbestad på to fiskegrupper – én fra Nofima-stammen og én fra Havlandet-stammen – med prøveuttak fra september 2025 til februar 2026, fra fisken veide rundt 40 g til over 300 g.

Hovedfunn:

• Gonadene er tilstrekkelig utviklet ved 200 g til at kjønn kan bestemmes visuelt ved obduksjon med over 90 % sikkerhet. Nofima-gruppen nådde full kjønnsidentifisering ved 210 g.
• Med håndholdt ultralyd og to døgn sulting kan hunnfisk skilles fra «ikke-hunnfisk» i størrelsesområdet 200–300 g. Melkestrenger ble ikke gjenkjent på ultralyd.
• Rognsekkens form varierte mye mellom de to stammene, og optimal plassering av ultralydproben måtte tilpasses hver gruppe.
• Fôrrester i mage og tarm forstyrret bildene. En stor andel av bildematerialet ble derfor for utydelig til modelltrening, og utstyr og skanneprotokoll må videreutvikles for torsk.

Konklusjonen er at kjønnssortering av torsk er en realistisk vei å gå, med en foreløpig minimumsstørrelse på 200 g og gjennomføring rett før utsett i sjø. Teknologileverandørene arbeider mot kommersiell, automatisert sortering innen 2027, og et konsortium av oppdrettere og FoU-miljøer – blant dem Aqua Kompetanse – forbereder et større FoU-prosjekt.

Prosjektet ble ledet av KIME Akva, med Akvaplan-niva som FoU-leverandør og GreenFox som teknologileverandør. Aqua Kompetanse bidro som ekstern samarbeidspartner ved veterinær Erlend Solem, med kvalitetssikring og tolkning av resultater.